Der ESF wird getragen von ethecon Stiftung Ethik & Ökonomie, einer Stiftung „von unten“. Er dient der finanziellen Absicherung von Konzernkritik und Widerstand – auf lange Sicht.

Der ESF wurde 2004 mit kleineren und kleinen Zustiftungen vieler engagierter Menschen ins Leben gerufen.  Einlagen in ESF ermöglichen bankenunabhängige Finanzierung von ökologie- und sozialpolitischen Projekten für gesellschaftlichen Fortschritt, Umweltschutz, Frieden, Menschenrechte und soziale Sicherung.

Im Gegensatz zu Spenden und Förderbeiträgen werden Einlagen nach Ablauf der Einlagefrist ohne Abzug zurückgezahlt. Noch nie hat ein*e Einleger*in auch nur einen Cent verloren. Festeinlagen sind ab 500 Euro in glatten 500er Schritten möglich, Spareinlagen ab 20 Euro monatlich. Es fallen außer dem einmaligen Agio keinerlei Gebühren an. Aus rechtlichen Gründen ist eine ethecon-Fördermitgliedschaft erforderlich (ab 60 Euro jährlich möglich).